近日，第四十三届联合国教科文组织大会审议通过了顾方舟诞辰100周年纪念活动，正式将其纳入联合国教科文组织系列纪念活动。2026至2027年期间，中国、法国、意大利等地将联合举办相关纪念活动。这是继刘徽诞辰周年纪念活动后，中国再次在联合国教科文组织成功申办的以科学家诞辰为主题的纪念活动。
顾方舟一生致力于研制一颗“糖丸”，护佑千万孩子远离小儿麻痹症病魔。他被几代人亲切称为“糖丸爷爷”，用责任、勇气与智慧在人类公共卫生史上留下了重要一笔。
1955年的夏天，江苏南通大规模暴发脊髓灰质炎疫情，并迅速蔓延到青岛、上海等地。这种疾病高发于7岁以下儿童，传染性极强，一旦感染轻则瘫痪，重则危及生命。顾方舟回忆说，当时家家户户都把窗户关起来，不让孩子们出去。唯一的预防办法就是发明疫苗。
1957年，顾方舟临危受命开始研究脊髓灰质炎。当时国内除了少数专家外，大多数人对这种疾病几乎一无所知，诊断误诊率较高。1959年3月，顾方舟等人被派往苏联学习脊灰疫苗制作技术。回国后，他带领团队迅速成立协作组，开始了活疫苗试验性的生产。经过五个月的努力，首批试生产的疫苗顺利诞生，经过动物试验证明安全有效。然而，还必须进行人体安全试验。面对未知风险，顾方舟毅然以身试药，随后又让自己的儿子成为首个儿童实验者。最终，实验结果证明疫苗是安全的。
