从去年底开始，一艘名为“贝拉1”号的油轮始终未能在委内瑞拉靠港并装载石油，不断试图躲避美国在附近海域针对受制裁油轮实施的封锁。尽管该船为空载状态，美国海岸警卫队仍一路追踪其进入大西洋。
当地时间1月6日，《华尔街日报》援引一名美国官员称，俄罗斯已派出一艘潜艇和其他海军舰艇为这艘空载且锈迹斑斑的油轮护航，这艘油轮已成为美俄关系中的一个新引爆点。此前，在美方追击这艘油轮时发生了戏剧性的一幕：“贝拉1”号在船侧潦草涂上一面俄罗斯国旗，让美国人难以下手，该船宣称享有俄罗斯船籍，并改名为“马里内拉”号。
专家表示，俄罗斯一直对美国扣押其石油运输船感到担忧，这些石油对俄罗斯经济有着支撑作用。此次俄罗斯采取了不同寻常的举措，在未进行检查或其他正式程序的情况下允许该油轮在俄罗斯注册。另据三名美国官员称，俄罗斯已要求美国停止追逐该船。俄罗斯外交部表示，正“关切地”监控围绕该油轮的局势。
目前，白宫未回应置评请求，但美军南方司令部在当地时间1月6日在社交媒体上称，已准备好“对穿越该地区的受制裁船只和相关行为体采取行动”。船舶自动识别系统（AIS）的数据显示，美国海岸警卫队仍在东大西洋尾随该船，目前该船正位于冰岛以南约300英里处，朝北海方向航行。
“今日俄罗斯”发布了一段据称从油轮甲板上拍摄到的视频，画面显示，一艘美国海岸警卫队巡逻舰正在尾随该船。“今日俄罗斯”在另一条社交媒体帖文中称，美国正试图拦截这艘驶往俄罗斯摩尔曼斯克的油轮，尽管其“明显具有民用性质”。
