在巴黎奥运会上实现大满贯伟业的樊振东，决定加盟德国甲级联赛的萨尔布吕肯俱乐部。几个月前，他和队友陈梦、马龙一起退出了WTT世界排名，这意味着他的国际赛事积分被清零，若想重返奥运等大赛，需要从资格赛打起。樊振东将原因归结为巴黎周期后的巨大心理消耗以及难以承受WTT新规中高额的退赛罚款压力，但他强调自己不会退役。中国乒协对此表示理解与尊重，并为他办理了相关手续。
带着这样的背景，樊振东的德甲之旅备受关注。2025年8月27日，他在萨尔布吕肯俱乐部的新赛季发布会上正式亮相，用德语问好并表示选择这里是因为俱乐部是顶级豪门，且自己2016年曾在此参加过世界杯比赛。对于加盟细节，他表示现在应该考虑的是他能为球队带来什么。他的到来立即引发了轰动效应，俱乐部前两个主场门票迅速售罄，甚至需要增设临时看台，还收到了大量来自亚洲和欧洲的订票咨询以及粉丝寄来的明信片。
然而，竞技体育的舞台需要用实力说话。2025年8月31日的德甲首秀，樊振东出师不利，先后输给罗曼·鲁伊斯和贝内迪克特·杜达，遭遇两连败。但这并没有阻碍他融入球队和联赛的节奏。他慢慢适应德国的训练和生活，队友队长帕特里克还请他品尝了当地著名的炸猪排。在赛场外，他也成为文化交流的桥梁。2026年2月15日，德甲第十七轮，樊振东和全队身着印有马年图案的红色唐装亮相，现场还响起了《恭喜发财》的背景音乐，中国年味飘满欧洲赛场。
真正的转折点发生在杯赛赛场。2026年1月5日，樊振东迎来了留洋生涯的高光时刻，在德国杯决赛中率领萨尔布吕肯俱乐部以3比1击败富尔达马伯策尔队，夺得冠军。他在半决赛和决赛中一日双赛，四战全胜，为球队独揽4分，并当选为赛事MVP。赛后他难掩喜悦，称这是他第一次参加德国杯决赛阶段的较量，对职业生涯来说是很特殊的时刻。德甲总经理尼科·施特勒对他赞不绝口，称其为目前世界上最好的球员，甚至是乒乓球历史最佳球员。
