近日，由茅盾文学奖获奖作品《北上》改编的同名电视剧正在热播。原著小说以运河经济带百年兴衰为脉络，书写了三代人的命运沉浮，文字气势磅礴、意蕴深厚。而改编后的电视剧《北上》，则从运河沿岸一群少年成长的视角切入，既保留了原著的精神内核，又发挥影视改编的优势，将古老历史与现代生活交织在一起，展开了颇具青春和时代气息的运河故事。
剧集一开篇，出场的就是一群孩子。他们在运河边的花街小院里长大，对运河无比熟悉。有运西瓜的船经过，孩子们跳到船上去偷西瓜，朝船主扮鬼脸，然后抱着“免费西瓜”从花街一路跑回家。一条运河绵延不绝，不仅连通了从南至北的水路交通，也深刻地嵌入了河畔百姓的生活。运河少年们的成长史诗，就在这样青春、活泼的气息中徐徐展开。
随着镜头的推进，小院里的5个家庭、3代人悉数出场。这是几个少年们一起长大的“青春回忆录”，也是一幅描绘运河两岸烟火人家的“清明上河图”。从运河上来往的运船，到花街上的江苏特色建筑，还有小院里的生活用具等，每一帧画面都充满浓郁的怀旧感与氤氲的烟火气。电视剧《北上》的匠心之处，正在于它从百姓生活的深处去寻找运河痕迹，用生活的显微镜去观照时代变迁。人与运河的命运同频共振，运河的兴盛托举了整条街上的欢声笑语，就连被孩子们啃得坑洼的西瓜皮，都折射着运河经济带特有的物候韵律。
悠悠荡荡的运河水见证了少年们的青春时光。当老式自行车的响铃掠过那些青砖灰瓦，时光也在这些细密的生活褶皱里飞驰而去。孩子们逐渐长大，运河的命运也发生了变化。高速公路让陆上交通越来越发达，往日以“跑船”为生的人们也面临着巨大的生活压力。为了干出一番事业，几个年轻人沿着运河水“北上”，从洪淮小城去往北京拼搏发展。互联网、快递物流，各种现代化产业代替古老的运河，成为少年们新的成长舞台。
在这种“时空折叠”的叙事策略之下，运河成为了故事中“流动的主角”。看得见时，它是故事发生的实质性场所；看不见时，它是这群离开家乡的年轻人心中的精神依托。当男主角谢望和在互联网创业路上艰苦打拼终于获得成功时，当女主角夏凤华在北京吃尽苦头终于打理出一个井井有条的快递站时，观众依然能够在他们的生活中看见运河的影子。因为正是运河给了他们故乡的回忆，给了他们开放的视野，让他们拥有不断向前奔、向上拼的精神动力。
《北上》中的每个人物故事都是运河文化的一种转译。少年们在运河的滋养下成长，用自身的方式与运河对话，并以奋斗的人生去传承运河、回馈运河。
这种充满生命力的互动，让运河不再是地理课本上的名词，而是人们血脉里奔涌的图腾。人和运河的水一样都是流动的，会长大，会分别，但只要顺着心里的“河”，就能找到家。在货轮替代了漕船的现代社会，蜿蜒千里的运河早已化作大地的掌纹，古老而深刻。运河少年们拼搏、奋斗的身影，永远倒映在运河奔涌不息的河水之上。（任福义）
