当镜头对准蜿蜒千里、流淌千载的大运河时，中国人心灵深处的文化基因和情感密码便被自动激活——这是电视剧《北上》带给观众最为真切、质朴和温暖的观剧体验。该剧改编自茅盾文学奖同名获奖小说，有着扎实的剧作基础和浓厚的文学底蕴。再加上诗意如歌的视听语言、准确的人物塑造和细腻的情感捕捉，让创作沉淀出历久弥新的芬芳。
以1901年的运河历史为序曲，以运河沿岸居住的几家人的悲欢离合以及几个90后的成长改变为主体故事，《北上》用影像勾连起百年来大运河的岁月更迭和沧桑巨变。“北”不仅是地理意义上的坐标，更是人们心灵深处的精神航向。“北上”作为一种隐喻，预示着成长与突围，出走与回归，创新与希望。马奶奶渴望健康快乐且安逸宁静的生活，她有着历经岁月蹉跎之后的睿智与从容；谢天成在航运式微之后卖掉心爱的货船，也仿佛失掉了精气神，但他在短暂的颓废之后又重回运河，成立水上救援队，用宽厚的肩膀扛起一片天；谢望和从小就有一个英雄梦，行侠仗义、心性纯良，懂事的他渴望尽早赚钱养家成就一番事业；夏凤华坚忍洒脱，风风火火的外表之下有一颗柔软细腻的心，虽然高考失利却凭借韧劲与执着拼出属于自己的未来；初到花街的马思艺就像一艘飘摇的小船，终于停靠在温暖的港湾，但作为一个混血儿，她始终怀抱着寻根的梦想，于是在离开校园后踏上寻根旅程。随着大运河申遗成功，“花街六子”带着各自“北上”的梦想重回古老又现代的大运河畔，在这里汲取力量后再度起航。
《北上》为人们聚拢起一方物理天地，也建构着人们的心灵家园。古老又年轻的大运河是中华民族独特的精神标识。“运”连接着国运、时运、水运和命运，而“河”里无论是顺流还是逆流，都会把全部的“运”汇入历史洪流。运河的码头浓缩了世间百态，运河的桥贯通着过去与现在，运河的船承载着悲欢与离合，依河而建的街巷、集市、商铺、住宅留下祖祖辈辈生活的痕迹。这些都提醒着人们，千百年来一代又一代运河儿女曾经活过、爱过、痛过、笑过。
为了更好地呈现运河故事，创作者适时穿插运河的全景镜头和长镜头，把运河的宽阔、绵长、灵动与秀美尽收其中。而运河沿岸匠心打造的拍摄场景“花街”，更让人沉浸在运河的气韵中。沿街摆摊的叫卖声、夜晚纳凉的小酒桌、马奶奶的油墩子、孩子们的恶作剧，伴着蛙声、蝉鸣、飞鸟和游鱼，流淌着江南独有的情致。在这一方小天地里，花街小院住着的几家人酿就如家人般的情义。马奶奶生病牵动着小院所有人的心，夏家炖鱼缺一把葱就去谢家借……这是属于乡土中国邻里街坊之间的朴素情感。
更进一步，《北上》对90后青年一代的世界观、人生观和价值观进行了敏锐的洞察和精准的捕捉。剧作没有走所谓残酷青春或者甜宠文学的老路，而是用几个家庭的少年勾勒出一代青年的集体风采，以流畅的笔触完成故事讲述。“花街六子”传承了父辈的情谊，一起见证彼此成长、感受时代变迁。他们就像一个大家庭里的兄弟姐妹，知荣辱、懂感恩、明事理、能吃苦，在成长的航线上虽历经风吹浪打却并未远离航道，而是锚定航标勇往直前。更重要的是，剧作里的角色有一种可贵且充满诗意的少年感。这种少年感来自角色的赤子之心，也来自青年演员可圈可点的表演。一方面，每个人物从外形到造型，从动作到气质都有较为鲜明的辨识度，从童年到少年再到壮年的成长历程有着脉络清晰、逻辑合理的人物弧光。另一方面，谢望和、夏凤华和马思艺等人年少懵懂的情感火花被处理得细腻且有分寸感。
大运河如同千百年来根植于中国人血脉中的精神纽带，是波澜壮阔的民族史诗，也是静水流深般的岁月感怀。《北上》里年轻的运河儿女赓续传承运河文化，用智慧与力量赋予大运河新的时代价值，谱写了运河新的华章。
（作者：杨洪涛，系中国传媒大学戏剧影视学院教授、中国视协视听节目传播委员会顾问）
