上个月，莫妮卡·皮滕格和她的妹妹凯蒂在墨西哥卡波圣卢卡斯的海滩上目睹了两条巨大的皇带鱼被冲上岸。这种罕见现象令在场的所有人震惊不已。皇带鱼又称海蛇，在日本民间传说中被称为“末日鱼”，因为据说它们是来自海神宫殿的信使。
古老信仰认为，当“末日鱼”被冲上岸时，是即将发生大灾难的预警信号，比如致命地震或海啸。同时看到两条皇带鱼的情况极为罕见，因为这种生物通常生活在深海，活动深度超过914米。2018年发表在《南加州科学院学报》上的一项研究显示，过去一个世纪里，加州海岸仅有19起皇带鱼搁浅或目击事件。皮滕格姐妹看到的这两条约9.14米长的生物还活着，在沙滩上扑腾，周围游客困惑围观。尽管一开始不知道这些海蛇是什么，皮滕格还是记录了下来，而她的妹妹则跳下去帮助这些动物回到水中，以免它们死在岸上。
皇带鱼的传说至少可以追溯到17世纪的日本，其罕见出现被视为神话中神灵的警告。例如，在2011年日本东北部海域发生9.1级特大地震前几个月，有近二十条“末日鱼”被冲上岸。这次历史性的地震引发了大规模海啸，造成近2万人死亡。其他例子还包括2017年菲律宾地震前以及近年来塔斯马尼亚、印度和加利福尼亚等地发生的较小事件前出现的皇带鱼目击事件。
皮滕格回忆说：“这就像科幻电影里的情节。我以前从未见过这样的东西。”当时，这对姐妹正在这个热门度假胜地放松，突然从远处看到浅水区有奇怪的东西在闪闪发光。她们走近时，意识到那是一条巨大的、超凡脱俗的生物。随后，她们发现附近还有第二条，也在挣扎。这两条巨大的皇带鱼都有长长的、银色的、丝带般的身体，背上有一排波浪形的红色鳍。虽然它们似乎都没有受重伤，但显然处于困境中，拼命想回到更深的水域。凯蒂和其他人小心翼翼地把第一条皇带鱼推回大海，它还在继续大口喘气。海滩游客随后帮助第二条搁浅的“末日鱼”回到水中，它们都开始游动，并迅速消失。这两条巨型生物比视频中肩并肩站着的五个人还要长，高度也接近两米，这是普通皇带鱼的典型高度。成年皇带鱼可以长到11米长，体重接近272公斤。
皮滕格解释道：“当我们意识到这有多罕见时，那是一次非常酷的体验，但也非常超现实。根据我们的研究，看到两条的概率极其微小。”通常，“末日鱼”只有在生病、受伤或濒死时才会被冲上岸，这使得最近的目击事件成为一个真正的谜团。
